L'air est étouffant et tu sens ta concentration baisser en flèche. Prendre une grande inspiration serait un réflexe naturel, mais cela ne semble même pas t'aider.
C'est le manque d'oxygène ! Lorsque nous manquons d'O2 dans un espace clos, notre niveau de performance chute. Pourtant, quelques gestes très simples permettent d'éviter cela.
Sommaire
1. Manque d'oxygène ou excès de dioxyde de carbone ?
Sans oxygène, rien ne fonctionne dans notre organisme. Chaque cellule a besoin de ce carburant vital pour fonctionner. L'oxygène constitue donc, aux côtés de l'eau, la base absolue de notre organisme. Sans O2, pas de métabolisme.
Et notre cerveau en particulier est extrêmement dépendant d'un apport suffisant en ce précieux gaz. Privés d'oxygène, nous perdons connaissance au bout de 12 secondes seulement, et les cellules cérébrales commencent à mourir après quelques minutes. Rien de surprenant à ce que certaines personnes ressemblent à des zombies dans les couloirs après une longue journée au bureau.
Pourtant, le véritable problème vient rarement d'un manque d'oxygène, mais plutôt d'un excès de CO2. En réalité, le taux d'oxygène présent dans l'air reste très stable sur plusieurs jours. En revanche, le taux de CO2 peut varier de façon spectaculaire. En temps normal, l'air contient environ 21 % d'oxygène et seulement 0,04 % de dioxyde de carbone.
Cet équilibre est profondément perturbé en l'absence d'apport d'air frais pendant une période prolongée. À chaque expiration, nous rejetons encore plus de dioxyde de carbone dans la pièce, augmentant continuellement la proportion de CO2.
Et plus l'air ambiant contient de CO2, plus nous réinspirons ce gaz qui n'est pourtant qu'un déchet de notre métabolisme. Cela met l'organisme sous stress et dégrade nos performances.
À retenir #1 : Le problème ne vient pas tant du manque d'oxygène que de l'augmentation du taux de CO2 dans l'air ambiant.
2. Quelle est l'importance de l'oxygène pour le sommeil ?
Pendant le sommeil, le corps se régénère et assimile les efforts ainsi que les événements de la journée. Le métabolisme ralentit pour se mettre en mode repos, la pression artérielle diminue et la température corporelle baisse.
Néanmoins, le corps profite de la nuit pour faire le plein d'énergie, mémoriser les apprentissages et les pensées, effacer les détails inutiles et offrir aux muscles une détente bien méritée. De plus, le système immunitaire en profite pour se renforcer contre toutes les agressions extérieures.
Voilà pourquoi la qualité de l'air dans la chambre a un impact majeur sur ta capacité à exploiter tout ton potentiel de régénération ou à tourner au ralenti. L'air de la pièce doit contenir beaucoup d'oxygène et le moins de dioxyde de carbone possible.
Un cerveau endormi a en effet besoin d'autant d'O2 qu'un cerveau éveillé. Comme tu rejettes du CO2 à chaque respiration pendant la nuit, il est crucial d'assurer un apport suffisant en oxygène. Si tu te réveilles souvent avec des maux de tête le matin, cela pourrait s'expliquer par un manque d'oxygène.
L'idéal est de bien aérer avant de te coucher, en particulier si tu dors la fenêtre fermée. Une étude sur le sommeil menée par la TK (Techniker Krankenkasse) indique que six sondés sur dix accordent déjà une grande importance à l'aération de la chambre à coucher [1].
Ces personnes aèrent leur chambre plusieurs minutes chaque jour avant d'aller au lit. Par ailleurs, les plantes vertes aident à maintenir un taux d'oxygène constant dans la chambre, garantissant un bon apport tout au long de la nuit. Nous détaillons ce point plus bas.
À retenir #2 : Le corps et l'esprit continuent de travailler la nuit et ont besoin d'oxygène pour se régénérer de manière optimale.
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3. Pourquoi le taux d'oxygène au bureau est-il si important ?
Impossible de se concentrer dans un air étouffant. Nous avons tous déjà vécu cette situation : plusieurs personnes travaillant toute la journée dans un espace restreint, avec le chauffage à fond l'hiver ou la climatisation l'été. Résultat ? L'oxygène manque à l'appel.
En effet, plus il y a de personnes dans une même pièce à consommer l'oxygène ambiant à chaque inspiration, plus il se rarefie rapidement. Dans le même temps, tout le monde rejette continuellement du CO2.
Résultat : à partir d'un certain seuil de CO2, nos performances s'effondrent et la fatigue s'installe. Des maux de tête apparaissent souvent en parallèle, ce qui vient réduire encore davantage ta concentration.
La sortie du bureau en fin de journée résonne alors comme une véritable libération. Les poumons reçoivent enfin suffisamment d'air frais et le cerveau se retrouve de nouveau alimenté en oxygène.
C'est pourquoi une courte promenade durant la pause déjeuner fait figure de véritable remède miracle pour la concentration. Mais quelle en est la raison ? Pourquoi le manque d'oxygène — ou plutôt l'excès de CO2 — perturbe-t-il autant notre capacité de concentration ?
Lorsque l'air ambiant contient trop de CO2, nos vaisseaux sanguins commencent à se dilater. L'organisme tente ainsi de capter davantage d'oxygène pour alimenter correctement les organes et le cerveau.
Ce mécanisme fatigue et apporte une sensation de baisse d'énergie. Toutefois, dès que tu respires à nouveau de l'air frais, les vaisseaux se contractent et le sang réoxygéné peut irriguer jusqu'aux plus petits vaisseaux capillaires.
De plus, l'accumulation de CO2 va à l'encontre de la fonction première de la respiration, qui consiste à éliminer un maximum de dioxyde de carbone à chaque expiration. Si tu réabsorbes du CO2 en inspirant, ton corps n'arrive tout simplement plus à éliminer ce déchet à temps.
À retenir #3 : Beaucoup de monde signifie beaucoup de CO2. Dans les bureaux, la concentration en dioxyde de carbone grimpe rapidement et entraîne des soucis de concentration.
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4. Pourquoi est-il si essentiel d'aérer ?
Après avoir découvert les impacts négatifs du manque d'oxygène sur le sommeil et la concentration, tu connais déjà la réponse : ton corps a besoin d'oxygène. De nos jours, nous passons plus de 90 % de notre temps dans des espaces clos dont la proportion de CO2 augmente à chaque expiration. Pourtant, la solution se trouve toute la journée juste derrière ta fenêtre : il suffit de l'ouvrir !
En aérant, non seulement un air neuf riche en oxygène pénètre dans la pièce, mais la proportion de CO2 diminue également pour retrouver son niveau habituel. Cela exige néanmoins plus que d'entrouvrir la fenêtre quelques secondes. Pour renouveler complètement l'air d'une pièce, il faut aérer au moins 10 minutes.
Si tu es frileux et crains les courants d'air, n'hésite pas à enfiler un vêtement chaud pendant que tu aères. Supporter 10 minutes d'air frais est bien moins néfaste que de priver ton corps et ton esprit d'oxygène toute la journée. Pour maintenir une concentration optimale au quotidien, l'idéal est d'aérer en grand quelques minutes toutes les heures.
Cet apport régulier en air frais offre également un autre avantage pour l'atmosphère intérieure : il permet d'équilibrer le taux d'humidité, évitant ainsi la formation de moisissures.
La présence de moisissure dans un coin du bureau ou de la chambre nuit directement à la santé. Il vaut donc largement mieux supporter un peu d'air frais quelques minutes que de respirer des particules nocives.
À retenir #4 : Aérer permet de rééquilibrer le taux de CO2 ambiant tout en apportant de l'oxygène frais. Seul un bon équilibre O2/CO2 garantit un sommeil réparateur et une concentration maximale.
5. La plante : ta meilleure alliée pour faire le plein d'oxygène
Améliorer l'atmosphère intérieure et garantir un apport suffisant en oxygène est extrêmement simple : achète une plante, arrose-la régulièrement, et ton quotidien s'en trouvera transformé. Les plantes purifient l'air en le débarrassant des particules de poussière et des substances chimiques, tout en rejetant de l'humidité bénéfique pour nos muqueuses respiratoires.
En outre, elles consomment le CO2 lors de la photosynthèse pour le transformer en O2. L'effet est double : le déchet rejeté à chaque expiration est éliminé, tandis que l'oxygène dont nous avons absolument besoin est régénéré. Résultat : le niveau d'oxygène dans la pièce reste stable.
Au bureau, tu profites ainsi d'une meilleure concentration continue et des performances mentales attendues. Une jolie plante dans la chambre accompagne idéalement ton organisme pendant son repos, te permettant de te réveiller en pleine forme et bien régénéré le lendemain matin.
L'impact majeur des plantes sur la qualité de l'air intérieur a même fait l'objet d'une vaste recherche de la NASA dans le cadre de sa Clean Air Study [2]. Il y est recommandé d'installer au moins une plante pour 9 mètres carrés. Selon la surface de ton bureau ou de ta chambre, plusieurs compagnons verts seront donc les bienvenus pour équilibrer l'air de façon optimale.
Parmi les fournisseurs d'oxygène les plus efficaces, on retrouve la langue de belle-mère (sansevieria), le ficus spathiphyllum (fleur de lune) et l'aloe vera. Au bureau, privilégie les plantes hautes aux grandes feuilles. Dans la chambre, opte plutôt pour des variétés aux formes douces apportant une sensation visuelle d'apaisement.
Les plantes produisant elles-mêmes du CO2 dans l'obscurité, évite toutefois de transformer ta chambre en jungle. Deux ou trois plantes suffisent amplement à assainir l'air et à réguler l'humidité.
Par ailleurs, l'effet bénéfique des plantes sur la productivité en entreprise a été démontré lors d'une étude menée aux Pays-Bas et au Royaume-Uni [3]. Il a été prouvé que les employés travaillant dans des espaces végétalisés affichaient une concentration nettement supérieure et obtenaient de meilleurs résultats que ceux installés dans des bureaux sans plantes.
À retenir #5 : Les plantes vertes purifient l'air, convertissent le CO2 en O2 et régulent l'humidité. Elles devraient être présentes dans chaque pièce pour favoriser la concentration et le sommeil.
6. Conclusion
Le manque d'oxygène et l'excès de CO2 dans les espaces clos entraînent de la fatigue et une baisse de concentration, voire des maux de tête. Aérer régulièrement et ajouter des plantes d'intérieur permet de rééquilibrer le niveau de CO2 pour retrouver un air sain.
7. Sources
[1] https://www.tk.de/centaurus/servlet/contentblob/962472/Datei/79442/TK-Schlafstudie-2017-Studienband.pdf
[2] https://ntrs.nasa.gov/archive/nasa/casi.ntrs.nasa.gov/19930073077.pdf
[3] https://psycnet.apa.org/record/2014-30837-001
