Les antioxydants sont d'importants alliés dans la lutte contre les radicaux libres. Mais qu'est-ce qu'un antioxydant exactement et comment agit-il dans le corps ?
Table des matières
1. Qu'est-ce que les antioxydants ?
Les antioxydants sont des composés chimiques qui ralentissent ou empêchent complètement l'oxydation d'autres substances. Quand une situation métabolique dans laquelle une quantité incontrôlable de tels composés oxygénés est présente se crée dans le corps par des processus d'oxydation accrus, on parle alors de stress oxydatif par les radicaux libres.
Dans des conditions normales, ton corps dispose de suffisamment d'antioxydants naturels pour neutraliser sereinement les produits de déchet. Les antioxydants se fixent aux radicaux libres et leur donnent la molécule manquante. Ils empêchent ainsi efficacement que les oxydants se servent de la structure moléculaire de tes propres cellules et les endommagent.
Tu devrais éviter autant que possible les aliments, produits chimiques ou articles de consommation connus pour contenir de nombreux radicaux libres. Les cigarettes représentent notamment un risque particulier. L'effet de la fumée de cigarette sur nos cellules a pu être directement associé à un vieillissement cutané prématuré par une augmentation des dommages cellulaires [1].
Dans la vie quotidienne, ce sont en particulier les vitamines et provitamines antioxydantes qui constituent de bonnes sources du précieux piégeur de radicaux. Elles sont présentes dans de nombreux fruits et légumes :
- Vitamine C : kiwi, épinards, poivron, agrumes
- Vitamine E : produits céréaliers, œufs, noix, huile de tournesol
- Bêta-carotène : carottes, tomates, abricots
- Zinc : germes de blé, noix, produits complets
- Soufre : viande, légumineuses
- Sélénium : ail, foie, œufs
Les minéraux comme le zinc, le soufre et le sélénium se laissent aussi facilement intégrer à l'alimentation. Grâce à leur haute teneur en vitamine C et souvent aussi en bêta-carotène, les antioxydants peuvent aussi être présents dans les jus ou smoothies. Il y a en outre des polyphénols, des antioxydants issus du thé et du café [2].
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2. Quels effets ont les antioxydants ?
Mais à quoi servent les antioxydants ? Et que se passe-t-il exactement dans le corps après les avoir absorbés ? Concrètement, tu peux te représenter les antioxydants comme faisant partie de ton « commando de détoxification » naturel. Ça semble peut-être dramatique, mais en réalité ton corps est constamment en mode valorisation et détoxification. La détoxification par les antioxydants endogènes se produit aussi indépendamment du stress oxydatif externe.
Quand le stress oxydatif survient, trop de produits de déchet restent parfois dans l'organisme. Cela peut aussi arriver de façon passagère — lors d'une soirée bien arrosée au bar ou d'un mois stressant au bureau. La conséquence est souvent une forte fatigue, un épuisement ou une baisse de performance. Si tu fournis cependant à ton corps un support détox à temps sous forme d'antioxydants, tu devrais rapidement remarquer une amélioration : tu es bien éveillé, ta peau est nette et rosée et ta capacité de concentration s'améliore sensiblement.
3. Quand devrais-tu compléter en antioxydants ?
De temps en temps, il vaut la peine de recourir à un complément alimentaire. Par exemple si tu fais beaucoup de sport ou dois performer en permanence au travail. Ton corps est alors exposé à beaucoup de stress oxydatif. Les antioxydants en complément alimentaire sont alors une bonne possibilité de soutenir ton système immunitaire.
Comme antioxydant le plus puissant, on cite l'astaxanthine. C'est le pigment naturel qui donne aux saumons, aux crevettes et autres créatures marines leur teinte rose pâle. Sa puissance dans la neutralisation des radicaux libres est de loin supérieure à celle de la vitamine C et E !
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4. Le bon dosage
Le bon dosage dépend entre autres de ton mode de vie personnel. Dans des conditions normales, la prise d'un complément ne devrait pas être nécessaire. Car c'est d'aliments comme les légumes, le poisson et les fruits que ton corps assimile le mieux les antioxydants. Le premier pas est donc toujours une alimentation équilibrée et riche en nutriments ! Les quantités de consommation recommandées pour les compléments alimentaires ne devraient cependant pas être dépassées :
- Vitamine C : 259 mg
- Vitamine E : 30 mg
- Sélénium : 45 µg
- Zinc : 6,56 mg
- Bêta-carotène : 0
- Substances végétales secondaires (comme les polyphénols) : aucune information [3]
Les antioxydants isolés dans les compléments, comprimés et pilules doivent être dosés correctement. En cas de doute, suis toujours exactement les indications du fabricant.
5. Conclusion
Les antioxydants sont indispensables à ton métabolisme cellulaire. Un apport adéquat en antioxydants est heureusement très facile à assurer. Si tu t'alimentes de façon riche en vitamines et minéraux et que tu te permets de temps en temps un café ou un thé vert, tu obtiens tout ce dont tu as besoin. Si tu dois cependant régulièrement offrir tes meilleures performances au bureau ou dans le sport, il vaut définitivement la peine de jeter un œil aux compléments alimentaires avec des antioxydants. Les produits naturels dans lesquels l'antioxydant utilisé n'est pas complètement isolé sont alors les meilleurs.
6. Sources
[1] Donahue, J. F. (2006), Thorax, Volume 61, Issue 6, p. 461-462, https://thorax.bmj.com/content/61/6/461.
[2] Daglia, M. et al. (2000), Journal of Agricultural and Food Chemistry, p. 1449-1454, https://pubs.acs.org/doi/10.1021/jf990510g.
[3] Weißenborn, A. et al. (2018), Journal of Consumer Protection and Food Safety, Volume 13, Issue 1, p. 25-39, https://link.springer.com/article/10.1007/s00003-017-1140-y.
